Sasterawan Negara Ke-12

Dalam intro kertas kerja saya bertajuk Sinisme Sajak-Sajak Baha Zain, saya mencatatkan, “Jika saudara melihat Baha Zain: cara beliau berjalan, bercakap, senyum, beraksi, malah fizik tubuhnya yang kecil, dan pada hari yang lain saudara diberi sajak tanpa tercatat  nama beliau, dan saudara baru pertama kali membacanya, saya yakin saudara tidak akan mengatakan bahawa sajak tersebut adalah hasil minda dan rasa beliau. Terdapat sangat kontras dan paradok antara Baha Zain di alam realiti dengan Baha Zain dalam sajak. Di alam realiti, Baha Zain seorang yang lemah-lembut, mudah tersenyum dan menyapa. Namun, sajak-sajak Baha Zain sangat sinis, mengejek, memperli, keras, malah berunsur erotik.”

                             

Kertas kerja itu telah disiarkan dalam Majalah Dewan Sastera tahun 2004, dan kemudian diangkat sebagai pemenang Hadiah Sastera Perdana Malaysia sesi 2004-2005. Dalam kertas kerja itu, saya mengisytiharkan bahawa sajak beliau berjudul “Menangguhkan Kebenaran” merupakan sajak terbaik disebabkan kekayaan gaya bahasa dan pemikiran tinggi.

Memang Baha Zain, yang juga menjadi mentor kepada kami – para penulis muda tanah air yang bergiat dalam Persatuan Penulis Nasional Malaysia (PENA) – telah dicalonkan menerima Anugerah Sasterawan Negara sejak tahun 1990-an lagi.

Disebabkan saingan yang sengit, pada 15 Mac 2013 barulah tokoh penyair dan pemikir ini diisytiharkan sebagai penerima Anugerah Sasterawan Negara ke-12 oleh Timbalan Perdana Menteri. Penerima terdahulu terdiri daripada Kamaludin Muhammad (Keris Mas, 1981), Shahnon Ahmad (1982), Usman Awang (1983), A. Samad Said (1985), Muhammad Abdul Biang (Arena Wati, 1987), Muhammad Haji Salleh (1991), Noordin Hassan (1993), Abdullah Hussain (1996), Syed Othman Syed Omar (S. Othman Kelantan, 2003), Mohd Anuar Rethwan (Anwar Ridhwan, 2009), dan Ahmad Kamal Abdullah (Kemala, 2011).

Sikap sinis dan intelektualisme Baha Zain tergambar jelas dalam sajaknya. Sajak berjudul “69,” misalnya,  Baha Zain mengkritik sikap bongkak para pemimpin dan kepincangan masyarakat. Kemala menganggap sajak siaran majalah Dewan sastera bulan Disember 1968, menjadi ramalan tepat tercetusnya peristiwa 13 Mei.

Penyair 69

katakan semau-maunya

dengan segala keangkuhan

dengan segala kebesaran

sajak ini bosan air mata

sonder seni sonder bahasa

sonder hukum sonder tradisi

kami petugas revolusi

Sebagai generasi terkemudian, saya anggap citra masyarakat 1960-an itu adalah seumpama citra masyarakat pasca-PRU12. Mereka bergerak dan hidup dalam kesombongan masing-masing.

Dalam akhir abad ke-20, Baha Zain anggap para pemimpin tempatan bak ayam jantan hutan yang “ekornya main tahi” (sajak Si Mata Hitam) dan “seluruh Malaysia merumahkan orang gila” (sajak Sanatorium Terbesar di Dunia). Jauh sebelum itu, melalui sajak Menangguhkan Kebenaran, Baha Zain anggap profesor, diplomat dan peguam sebagai kelompok manusia yang suka berbohong kepada rakan dan keluarga.

Gambaran jiwa manusia yang dirakamkan oleh Baha Zain di atas masih mewarnai masyarakat kita sekarang. Justeru, tidak hairanlah, beliau dinobat sebagai Sasterawan Negara kerana karya-karyanya yang dekat dengan masyarakat. Hal ini bertepatan dengan pengakuannya, “Kalau dia (penulis / sasterawan) tidak ambil pusing masalah-masalah sosial di persekitarannya, dia sebenarnya bukanlah sasterawan yang berguna pada bangsanya.”